Das Asthma ist eine chronische entzündliche Erkrankung der Atemwege. Bei den für Asthma anfälligen Personen verursacht die Entzündung zeitweise die Verengung der Atemwege. Diese Verengung ihrerseits verursacht Kurzatmigkeit und Atemnot, manchmal so stark, dass der Patient Sauerstoff benötigt. Die Behinderung der Atmung geht spontan zurück oder als Antwort auf die richtige Behandlungsweise, aber die konstante Entzündung bewirkt, dass die Atemwege hypersensibel auf Reize reagieren wie kalte Luft, Sport, Hausstaubmilben, Luftverschmutzung, sowie Stress und Beklemmung.